한국발전공사 본사, 재생에너지 수도 전북이 최적지다.

정부가 발전자회사 5개를 통합해 '(가칭) 한국발전공사'를 출범시키려는 논의를 본격화하고 있다. 이는 단순한 공기업 조직 개편이 아니라 대한민국 에너지산업의 미래와 국가균형발전의 방향을 결정할 중대한 정책이다. 그렇다면 통합본사의 입지 역시 효율성만이 아니라 국가적 가치와 미래 전략을 기준으로 결정되어야 한다.

이런 점에서 전북은 가장 설득력 있는 후보지다. 새만금을 중심으로 한 대규모 태양광과 서남권 해상풍력, 세계 최대 규모의 재생에너지 클러스터 조성 사업은 전북을 대한민국 에너지 전환의 중심으로 만들고 있다. 발전공사의 본사가 재생에너지 생산과 산업이 집중되는 현장에 자리하는 것은 정책의 연계성과 사업 효율성을 높이는 당연한 선택이다.

더욱이 정부가 강조해 온 지방시대와 국가균형발전도 이번 결정에서 반드시 실천으로 이어져야 한다. 그동안 주요 공공기관 이전은 수도권 집중을 완화하는 성과를 거뒀지만, 지역 간 불균형은 여전히 남아 있다. 에너지산업의 미래를 책임질 핵심 공공기관마저 특정 지역에 편중된다면 균형발전 정책은 설득력을 잃을 수밖에 없다.

전북은 재생에너지 생산 기반은 물론 새만금 산업단지와 항만, 전력망 등 에너지산업을 뒷받침할 기반시설을 갖추고 있다. 앞으로 그린수소와 이차전지, 데이터센터 등 미래 산업과의 연계 가능성도 높다. 한국발전공사 본사가 전북에 들어선다면 양질의 일자리 창출과 기업 유치, 지역경제 활성화는 물론 국가 에너지산업의 경쟁력을 높이는 시너지 효과도 기대할 수 있다.

최근 전북특별자치도의회 김동구 의원이 통합본사 전북 유치를 촉구하는 건의안을 발의한 것도 이러한 시대적 요구를 반영한 것이다. 중요한 것은 지역의 요구를 넘어 정부가 국가 전체의 미래를 바라보는 시각이다. 공공기관 입지는 정치적 논리나 관행이 아니라 국가 전략과 산업 생태계, 균형발전이라는 원칙에 따라 결정돼야 한다.

한국발전공사는 대한민국 에너지 전환을 이끌 핵심 기관이 될 것이다. 그 출발점이 재생에너지의 중심지인 전북이 된다면 이는 특정 지역만을 위한 결정이 아니라 국가 미래를 위한 투자이자, 균형발전과 탄소중립을 함께 실현하는 상징적인 선택으로 기록될 것이다. 정부의 전략적이고 과감한 결단을 기대한다.